Walking de Music

昨日のwalkingは土曜日と言うこともあって、いつものwalkingロードには植栽などを剪定（せんてい）するボランティアの方々や親子連れなどたくさんの人で溢れていました。
そんな中で私ひとりノリノリでwalkingしていた作品はステップス・アヘッドのライヴ・イン・トーキョーです。

今回リリースされたFUSION MASTERPIECEにラインナップされているステップス・アヘッドの作品マグネティック(*)については、ブックマークしているお気に入りブログのFUSION（フュージョン）MUSIC研究所のFUSIONさんが
”1,500円、しかも日本初ＣＤ化という本当に信じられないような出来事・・・”と書いているように、まさにそんな感じでラインナップの中でも特に興味を引きました・・・で他にも欲しい作品があったので悩んだのですが、やはり購入しました。
でも、今回のレビューはそれではないんです。と言うもの、同じくブックマークしているお気に入りブログのFavorites Labのbonejiveさんの
”BGM的に聴くにはMagnetic、ソロを堪能するにはライブ盤”と言うこのワンセンテンスを読ませてもらってライブから聴いてみることにしたわけです。本当は一刻も早くマグネティックを聴きたいのですが・・・。

このライブ・イン・トーキョーは友人にレーザーディスクを観せて貰ったのがきっかけで知りました。その時のインパクトが非常に強烈だったのを覚えています。ですから今回は映像は見直さずCDを純粋に聴いてみることにしました。CDからの推測と実際の演奏との相違は後に検証することとして・・・。最近はこのCDはあまり聴いていないのですが、バンドをしていた時代には”音数の少なくても厚く奏でるためのアレンジ”として参考にさせてもらったのでかなり聴き込みました。

1曲目はBEIRUT。
マイケル・ブレッカーさんのEWIでのオーケストラヒットが一発！そしてドラムのスティーブ・スミスさんがタムでそのヒットをエコーしたようなフレーズ・・・続けてマイク・マイニエリさんのヒット。さらにマイケル・ブレッカーさんのヒットとドラムのおかずの合い間を縫ってマイク・スターンさんの叫びの様なヴァイオリン奏法。ドラムのきっかけでインテポに入りダリル・ジョーンズさんの細かいベースライン。やや陰鬱で幻想的なイメージを引きずりつつビートは段々加速して行きます・・・この間わずか30秒程。あっという間に引きつけられてしまう見事なイントロのパフォーマンスだと想います。実際にライブ会場で聴いていれば、失神するかも？知れないくらい肝！ですね。

テーマ部分はマイケル・ブレッカーさんとマイク・マイニエリさんのユニゾンの部分と、マイク・マイニエリさんのリズムが少しずれた様に聴こえるフレーズが基本になっています。1:50過ぎにマイク・スターンさんがローコードで歪み系の音を弾いている中間のブリッジ的な部分での、コードが変わったにも関わらずこの2つのパターンを使う、と言うアレンジは見事です。サビのスローな部分を挟んで、また先のパターンへ行き、短い音符でのユニゾンからソロへ入ります。
ファーストソロはマイケル・ブレッカーさん。
前半はワンコードのソロなのでかなり自由にインプロビゼーションをしています。テーマの持っている雰囲気やその音を上手く使用して、前半のビートを加速させていきます。そして、ソリストとしては実にソロを取りやすく、また逆に難しいコード進行、B♭maj7→C→Am7→Gm7と言う、いわゆる循環コードのバターンに入ります。マイケル・ブレッカーさんのこの部分への入り方が絶妙です。また、このパターンに入ってからも相変わらずテーマのモチーフや音階を使って、明るいメジャーな進行の中でも曲のもつイメージを強く感じさせるソロです。後半はかなり高揚してきたのか、マイケル節が炸裂しています。ソロの全体の構成やコンセプトを考えた見事なソロですね。

次ぎはマイク・マイニエリさん。
マイク・マイニエリさんもマイケル・ブレッカーさんと同じ様にテーマのモチーフを上手く使用していますがもう少しジャージーに奏でています。そして循環コードのパターンに入ると、かなりジャズ的なフレーズを連発しています。けっこうストレートなフレーズで16符音符が連続していますので、バックも段々とグルーヴが加速していきます。そしてマイケル・ブレッカーさんがEWIでストリングスのようなフレーズを入れ始めると最高潮に達します。
そしてテーマへ戻って、何回聴いても合わせることが出来ないユニゾンでエンディング。これは多分アイコンタクトをしないと合わないのでは？と想いますが、また映像を見てみたいと想います。10分近い演奏なんですが、完全にノックアウトと言う感じで、この曲だけでもこの作品は聴く価値があると言っても良いと想います。

2曲目はOops。
一転して明るい曲。マイク・マイニエリさんとマイク・スターンさんのユニゾンでのバッキングにマイケル・ブレッカーさんが今度はサックスでテーマを吹きます。ユニゾンの隙間を縫ったような譜割りの難しそうなテーマです。サビはちょっとラテンフレーバーが入っています。ドラム以外の楽器でのユニゾンです。
これは、先に書きました”音数の少なくても厚く奏でるためのアレンジ”の典型的な部分で、単音楽器のサックスなどをトップにして和音楽器で同じリズムで音を重ねてテーマを弾くと言う方法です。これだと音数の少ないバンドでもかなり有効ですね。このライヴではキーボードが居ませんので、音的な厚みが多少気になります。一応マイク・マイニエリさんなどはMIDIでヴァイヴと連動してシンセを鳴らしたりしていますが・・・。ですから、このようなアレンジとか、ソロを中心とした楽曲構成などがバンドアンサンブルとして参考になったと言うわけなんです。
さらにこの曲の楽曲とアレンジのセンスが素晴らしいと想うのは、このユニゾン部分のテーマを続けながら、音もそのままでコードを変えて行き、更に盛り上げていくと言う部分です。最初に訪れるのは1:12過ぎ。パターンの終りでベースが下降フレーズを弾いて、次ぎの部分でコードが変わって行きます。
ファーストソロはマイク・スターンさん。途中から4ビートになるバッキングでのソロです。かなり基本に忠実と言うか、オーソドックスなソロです。マイク・スターンさんは大変努力家のようで自分が取得したフレーズを譜面に起こしてストックして、ノートにして練習していると言う記事を読んだことがあります。この時はまだ若かったので、そんな感じが伝わってくるソロですね。特に3:08あたりのフレーズは結構お気に入りのようで連発しています。最後の4:27過ぎのコード音階を分散してアルペジオ的に弾いてコード進行に合わせて上昇して行くフレーズなどは盛りあがるフレーズですね。
次ぎはマイケル・ブレッカーさんのソロ。
前半は細かいフレーズを細かく繋いでいくフレーズ。時々速いパッセージなど挟みながら4ビートのパターンへ入っていきます。ややレガートで緩やかな感じのフレーズで始まるのですが、次第にアップして行きます。後半はものすごい速いパッセージが連続します。あまりの速さに、耳がそこに集中してしまうのですが、その速いパッセージの合い間の緩やかなフレーズやロングトーンがさらに速さに加速をつけているのを聴きたいところです。音の選び方などは、どちらかと言うとかなりフリーと言うか感性と言うか・・・先のマイク・スターンさんの教則的なソロの対極にあるソウルフルなソロです。この対比が実に面白いですね。

3曲目はSelf Portrait。
シャッフルビートのバラードです。ヴァイヴとサックスのユニゾンのテーマが綺麗です。
ファーストソロはマイク・マイニエリさん。ヴァイヴの音色を生かした綺麗なソロです。MIDIで繋がっていて聴こえてくるシンセがまたいい感じのソロです。
次ぎはマイケル・ブレッカーさん。リズムのパターンが少し変わってレゲエ調になります。オーソドックスながらも聴かせてくれます。後半の6:30過ぎからの速いフレーズからラウドするブロウのフレーズが盛り上がります。

4曲目はSumo。
映像を覚えていないので何とも言えないのですが、このイントロのパターンの”ベースのエフェクトかEWI”のフレーズがポイントの曲です。
ファーストソロはマイケル・ブレッカーさんのサックス。
ロック調の8ビートに乗って吹きまくる感じです。3:20あたりには得意のフレーズも飛び出して行きます。今まで聴いてきた中で唯一不満な部分と言うか、もう少し!と想っていた部分が実はドラムなんです。決してヘタとか言うことではなくて、あえて言葉で言うと”弱い”って言う感じが個人的にはするんです。上手く言えないのでですが、例えば全体のパターンやコードが変わるような部分での絡みが、全体に怒涛の様に流れて行ってもその中で少し気後れしていると言うか・・・。例えば、ジャック・ディジョネットさんだったらとか・・・スティーブ・ガットさんだったとか・・・ピーター・アースキンさんだったらとか・・・。微妙ですごく個人的な感覚なんですけど・・・。でもこのような8ビートを叩かせると、さすが元ジャーニーと言う感じがします。

5曲目はCajun。
EWIのかなり速いフレーズがちょっと滑稽な感じも漂わせながらスタートする曲です。
ファーストソロはマイク・スターンさん。
よく聴くとギターの音にオクターブ高い音が合わせて鳴っているのに気が付きます。これは、オクターヴァーやハーモナイザーと言うエフェクトを使用していると想います。フュージョンファンの方ならご存知、カシオペアのザ・サウンドグラフィーのギターに使われていますね。ここで想い出したのですが、映像でマイク・スターンさんは黒のストラトキャスターを使用していたと想いますが、そこにギターシンセのユニットが付いていたような・・・。もしかしたらこの音はギターシンセかも知れませんね。

6曲目はSafari。
打ち込みを使った曲。タイトル通りの雰囲気の曲ですね。マイク・スターンさんがかなり長尺のソロを展開しています。チョーキングを多用したロック的なフレーズで弾ききっています。

7曲目はIn A Sentimental Mood。
過去にこの作品を聴いた時には、ギター一辺倒的な部分とバンドアンサンブルやアレンジ一辺倒と言う
感じでしたので、はっきり言ってこの曲は飛ばしていたような気もします・・・。マイケル・ブレッカーさんのEWIについて余り好きではないと言うことを以前書いたことがありますが、これはあくまでもサックスの方が数段素晴らしいと想うからです。もちろんこの作品ではEWIの力が大きくまた必要不可欠なものなので好きなんですが、その中でもこの曲は素晴らしいと想います。超有名なスタンダードであり、そのために名演は数多くありますが、今回じっくり聴いてみると、珠玉の名演であると想いました。EWIのブレスコントロールが実に見事で、電子楽器でありながら実にヒューマンな感じが伝わってきます。こんなに細かいブレスコントロールが出来るんですね。またフレーズも珠玉で感動すら覚えてしまう名演です。と言うか私の肝！にハマッてしまいました。特にエンディングでの単独フリーの部分はEWIの特徴を生かし切った名演です。

8曲目はTrain。
まさに電車でGO！と言う感じのギターのカッティングからスタートします。サビのパターンがエンディングでは長く続いて、そこにマイク・スターンさんがソロを重ねて行きます。終りに相応しい壮大な感じを持った曲です。

この作品は先ほど”1曲目だけでも聴く価値がある・・・”と書きましたが、訂正で”1,2,7曲目だけでも・・・”とさせて頂きます。まったくの個人的な感じなんですけど。

楽曲やアレンジの良さもありますが、各自のソロをじっくり聴くとより楽しめる作品です。マイク・マイニエリさんやマイク・スターンさんのソロも良いのですが、やはりマイケル・ブレッカーさんのソロが究極ですね。恐るべし！って想います。

今は入手困難のCDだと想います。
CD帯をみたら1996年にリリースしたFUSION SUPER 1800と言うシリーズの一枚でした。
この時にはリー・リトナーさんやジョン・トロペイさんなど12作品リリースされました。
この時に買っておいてよかった！って本当に想いました。
ですから今回のFUSION MASTERPIECEのラインナップも今一度吟味してみる必要あり！と同時に感じました。
（CD TOTALTIME:64:22　/ Walking消費カロリー：258.75kcal）

ライヴ・イン・トーキョー ステップス・アヘッド 曲名リスト 1．BEIRUT 2．Oops 3．Self Portrait 4．Sumo 5．Cajun 6．Safari 7．In A Sentimental Mood8．Train Amazonで詳しく見る by G-Tools

（*）本文に登場したCD

マグネティック ステップス・アヘッド マイケル・ブレッカー マイク・マイニエリ by G-Tools